McLaren jagar svaret på fartförlusten mot Mercedes på raksträckorna

McLaren har identifierat att en betydande del av tidsförlusten mot Mercedes sitter på raksträckorna, och det trots att de två stallen kör med identisk drivlina. På rakan handlar det om ungefär 1,5 tiondel per varv, vilket förbryllar stallet eftersom motorn i grunden är densamma.

Den totala luckan ligger på tre till fyra tiondelar per varv. Av den skillnaden uppstår omkring 30 procent på raksträckorna, medan resten, alltså cirka 70 procent, tappas i kurvorna. Just rak-delen är den som väcker mest frågetecken, för här borde en delad drivlina ge jämnare siffror.

Luftmotstånd och energiuttag i fokus

McLaren pekar ut två spår. Det första är aerodynamiskt luftmotstånd. Stallet misstänker att den egna bilen bär mer motstånd än Mercedes, sannolikt en följd av olika balans mellan nedtryck och drag i aeropaketet. Mer motstånd bromsar toppfarten på rakan även med samma effekt bakom.

Det andra spåret är hur drivlinan utnyttjas. Även med samma motor kan två stall skilja sig i hur den elektriska energin laddas och släpps ut, och i hur förbränningsdelen körs över ett varv. McLaren undersöker sitt eget energiuttag och har fördjupat samarbetet med Mercedes motorenhet kring hur känsligt uttaget är, alltså exakt när och hur mycket kraft som ska frigöras för att inte gå tom för tidigt på en lång rak.

Slutsatsen så här långt är att motoreffekten i sig inte är boven. Andrea Stella beskriver att rak-tappet snarare bottnar i extra luftmotstånd på McLarens bil i kombination med sättet att exploatera drivlinan. Analysen bygger på jämförelser av fart längs banan, där data lagts på varandra kurva för kurva och rak för rak, och där just farttappet på raksträckorna blir tydligt mot Mercedes.

Trea i mästerskapet med mark att ta igen

I konstruktörsmästerskapet ligger McLaren trea med 159 poäng. Mercedes leder klart på 302 poäng och sju segrar, medan Ferrari är tvåa med 204. McLaren är därmed en bit efter både topplaget och Ferrari, och fartförlusten på rakan är en pusselbit i den luckan.

Kommentarerna kom i samband med Österrikes Grand Prix och pekar framåt mot utvecklingsarbetet. Om McLaren kan skala ner luftmotståndet eller finslipa energiuttaget utan att förlora nedtryck i kurvorna finns det snabb tid att hämta, eftersom grundeffekten redan finns i drivlinan de delar med Mercedes.